正常男孩的青春期可在9-17岁之间任何时候开始，但平均年龄在12-13岁。一旦发育开始，一般在3-4年内完成整个发育期。有少数正常人可到20岁甚至更晚才能发育成熟。男孩的睾丸和阴囊生长迅速，标志着青春发育的开始。这也是确定青春期何时开始的临时依据。一般来讲，睾丸体积增大，约比阴毛出现早2年左右，比后来的身高高速增长早3年左右。由于男孩的青春发育期以第二性征变化为主，因此，男孩第二性征的出现顺序为：睾丸增大，阴囊皮肤改变，阴茎增大，阴毛腋毛出现，须毛萌出及喉结增大，阴毛从耻骨联合向腹部延伸，呈菱形男性成人阴毛外观。
通常女孩青春期的到来是以乳腺发育为其首发征象的。之后很快于耻骨部出现阴毛。就在乳房发育前后，也同时出现了青春期的身高增加，突飞猛进，到次年身高可增加6-11厘米。第一次月经（月经初潮）通常就是在青春期陡长开始后2年内出现的。女孩的月经初潮以12-13岁开始最多，但"正常范围"差异很大。如果月经初潮在10以前或16岁以后，则须注意这种过早或者延迟，究竟是由于生理性变异还是由于某种异常情况。如果属病变引起，不会只表现为月经初潮的提前或推迟，往往还伴有其他情况，需引起医务人员及家长的注意。女孩阴毛和腋毛的生长，是由于肾上腺皮质进入青春期后分泌的雄激素增多，故此种现象常被称为皮质机能初现或青春期开始。一般腋毛的出现较阴毛为晚，有的可推迟2年发生。女孩的青春发育，第二性征出现是按以下顺序进行的：乳腺萌出。乳房发育，外阴发育，性毛出现（阴毛、腋毛）及月经初潮，整个过程大约在2年内完成。
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