正常情况下卵巢排卵后，卵泡将黄素化形成黄体并分泌雌孕激素，分泌量于排卵后7～8天达高峰，然后于月经前1～2天迅速下降。若垂体促性腺激素及雌激素分泌不足，则卵泡发育成熟将不会完善，卵巢虽能排卵，但黄体发育常受影响而出现黄体功能不足的现象。
黄体功能不足包括黄体期缺陷和黄体期缩短，可引起分泌期子宫内膜发育不良而致孕卵不易着床，或虽着床而早期流产。有些妇女受孕后流产极早，可能仅见到月经周期延迟了1天至数天。临床上无从察觉是流产，有人称之为隐匿妊娠。黄体功能不足约占不孕病因的3%～8% 。
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